Ja...., ook dit is Cambodja!

Daar zijn we weer met een nieuw reisverslag. Ditmaal met een iiieets betere internetverbinding....we zijn namelijk alweer thuis.
We zijn tijdens onze weken in Cambodja een beetje achter geraakt met de verslagen ;) (Er is ook zoveel moois (en indrukwekkends) te zien hier!), maar we willen graag een compleet verslag van onze reis hebben.
Dus hier zitten we dan aan onze eigen eettafel, met een bakkie Nederlandse koffie en Ivo met een luier om. Cambodja heeft namelijk genadeloos toegeslagen de laatste dagen van onze reis (waarover meer in ons volgende en tevens laatste verslag).
Dus bij deze....: "Cambodja....u zijt bedankt" ;)

We waren gebleven bij Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja. De reden waarom we deze stad zeker in onze reis op wilden nemen is om Choeung Ek (killing fields) en Tuol Sleng (gevangenis) te gaan bekijken. Twee plekken waar de Rode Khmer tussen 1975 en 1979 de meest gruwelijke martelingen en executies heeft begaan. Rode Khmer was de militaire tak van de communistische partij van democratisch Kampuchea (nu Cambodja) met als grote leider Pol Pot. Verantwoordelijk voor ca. 2 miljoen moorden.
Zware kost dus deze keer!

We kwamen 24 december, einde van de middag aan in Phnom Penh en zouden Kerst dus hier gaan doorbrengen. Erg fijn, want buiten de ENORME drukte en chaos zijn er ook vele goede restaurantjes en bars te vinden.
We hadden tot dan toe nog maar weinig positiefs over de hoofdstad gehoord/gelezen: te druk, vies, onveilig, bedelaars enz., maar wij kregen meteen een goed gevoel bij deze stad.
Ja, het is er druk en ja, het is inderdaad niet overal even schoon, maar het leeft en er gebeurt van alles. Een echte hoofdstad die ons hart gestolen heeft. Wij hebben ons geen moment onveilig gevoeld en de bedelaars waren op 1 hand te tellen.

Daarnaast verbleven wij in een TOP guesthouse (Fancy guesthouse). Een aanrader voor al diegenen die Phnom Penh nog gaan bezoeken. Mooie, ruime en schone kamers. Het is er wel redelijk gehorig, maar je krijgt er de "mooiste mens" van Cambodja voor terug (zoals ze bij ons in Brabant zeggen ;-)).
Een hele lieve vrouw. Lult werkelijk de oren van je kop, waarvan je minstens de helft niet verstaat, maar ze heeft alles voor ons super geregeld!! Van tours tot vervoer. Prachtmens!

Kerstavond.... heerlijk gegeten en nog een lekker drankje gedaan. Een echte kerstsfeer hangt er uiteraard niet. Hier en daar een verloren kerstboom of kerstmuts maar dit alles bij 35 graden en een volk dat zelf geen kerst viert. Maar hiervoor zijn we ook niet naar Cambodja gekomen.

Wel voor de killing fields en deze stonden de volgende dag op ons programma.
We hadden er een beetje een dubbel gevoel bij. We wilden er erg graag naartoe, maar om nou te zeggen dat we er echt zin in hadden...mwah..
We zagen er toch ook wel een beetje tegen op. Een echt gezellige dag ging het in ieder geval niet worden.
De dame van ons guesthouse had een chauffeur voor ons geregeld.
Hij zou ons de hele dag rondrijden. Killing fields, gevangenis en de Russische markt.

Aangekomen bij de killing fields kreeg je een koptelefoontje aangesloten op een kastje (audio tour) die ons (in het Nederlands) door de fields heen leidde. Een echte gids heb je dus niet (echt) nodig.

Choeung Ek (1 v/d 300 killing fields): Naar deze plek werden de gevangenen uit Tuol Sleng vervoert om vervolgens vermoord te worden. Saillant detail is dat de gevangenen verteld werd dat ze een beter onderkomen zouden krijgen. Dit om ze rustig te houden en geen totale paniek te laten uitbreken.

Aangezien kogels erg duur waren, werden er dus andere manieren bedacht om mensen (voornamelijk hoger opgeleiden) te vermoorden.
De meesten werd de schedel ingeslagen met alles wat je maar kunt bedenken. Daarnaast werden er ook levend verbrand, onthoofd enz enz.
Maar het meest gruwelijke was toch wel de boom (killing tree) waartegen baby's onder toeziend oog van hun moeder werden doodgeslagen. Gruwelijk, hier word je even stil van! Zo ook van de tempel die later gebouwd is en waar alle opgegraven schedels liggen. Alle vermoorde mensen werden namelijk in grote kuilen gegooid en "begraven" (massagraven).

Ook waren de getuigenissen van overlevenden, wachter & beul en zelfs van de voormalig directeur v/d gevangenis erg aangrijpend.

Na de killing fields op naar Tuol Sleng, de voormalige gevangenis. Ook hier weer een audiotour, ditmaal in het Engels.
We dachten eigenlijk dat we het ergste wel gehad hadden maar wat daar gebeurd is....werkelijk geen woorden voor! De martelmethodes waren zo barbaars en dat nog niet eens zo lang geleden...
Meest indrukwekkende vonden wij dat ze alles gelaten hebben zoals ze het aangetroffen hebben. Inclusief het bloed enz..
We hebben wat foto's van dit alles bijgevoegd maar lang niet overal mochten foto's gemaakt worden (heel begrijpelijk).
Ja...ook dit is Cambodja!

Daarna nog even naar de Russische markt. Gewoon een gezellige markt om de dag toch een beetje luchtig af te sluiten.

De rest van de dagen hebben we voornamelijk genoten van alles wat deze gezellige stad te bieden heeft (stad zelf verkend, in het park gezeten tussen de locals, lekker eten & drinken, etc).
Ook nog het koninklijk paleis bezocht, maar dit soort dingen is gewoon niet zo aan ons besteed. Prachtig hoor, maar zooooveel toeristen, dus daar waren we ook zo weer weg.

Pnom Penh, we hebben van je genoten maar het is alweer tijd voor onze volgende bestemming...Kampot.

Onze vriendin uit het guesthouse had het vervoer (luxe mini-bus met airco) geregeld. Dit werd meteen ons beste vervoer in Cambodja. Ruime stoelen en jaja...op tijd. Prima geregeld!!
Het vervoer in Cambodja is namelijk echt een ramp. We hadden dit eerder in Laos verwacht maar het bleek dus precies andersom.

Dit was m voor nu, wordt vervolgd.....